教皇方济各去世

今天梵蒂冈宣布，88岁的教皇方济各去世了。这意味着梵蒂冈将举办教皇葬礼并秘密选出新教皇。从意义上说，这大概是整个西方世界——甚至全球——今天最大的事之一。

去世前状态

说来奇怪，方济各走得十分突兀。因为昨天是复活节周日，他虽然身体不大好，但还是坐着轮椅在梵蒂冈圣彼得广场上祝福了一下民众。之后还坐车在外面致意了一圈。没想到第二天，梵蒂冈突然就宣布他去世了。

健康状况波折

大约两个月前，方济各因呼吸困难住院，后来医疗团队透露他患上肺炎及支气管炎。2月21号医疗团队还说他“没有生命危险，但病情可能一天一个样”。结果才过去一天，梵蒂冈新闻就说他呼吸系统出了紧急情况，接受了输血和高流量氧气治疗。又是一天过去，23号的方济各又出现了早期肾衰竭的症状。之后两天报道称方济各病情有所好转，结果3月1号又出现了咳嗽，吸入了呕吐物，需要呼吸机辅助。在这之后，方济各的情况似乎一天不如一天，出现了两次急性呼吸功能衰竭，又上了呼吸机。不过过去半个月，方济各又挺过来了。他3月23号出了院，出院前还在医院阳台对民众挥手致意。遵照医生的意思，方济各接下来一段时间一直在静养，很少出门，到上周才活跃起来，昨天更是会见了美国副总统万斯，之后还出现在复活节活动上。没想到第二天，又传来他去世的消息......真是一波三折。

死因猜测

目前梵蒂冈尚未公布教皇的直接死因，但考虑到教皇年轻时就做过肺部手术，切除了部分肺组织，老年后一到冬天就容易呼吸道感染，最近也是因为肺炎住院，肺部问题的可能性不容忽视。但也有意大利媒体，如《共和报》和《新闻报》，说他死于突发脑溢血，和肺部问题无关。具体情况也不好瞎猜，还是等稍晚时候梵蒂冈的官方报告吧。

后续事宜

首先是葬礼，遵循梵蒂冈的传统，今天起将进入为期九天的哀悼期。接下来会有为期数天的瞻仰遗容仪式，以便全球教徒亲自缅怀。葬礼将在死后第四至第六天之间举行，但具体是哪天，目前还没有消息。和大多数教皇不同，方济各将葬在罗马埃斯奎利诺街区的圣母大殿，而不是圣彼得大教堂。此外，教皇的书房和卧室目前也上了锁，这部分方济各也蛮特殊的。2013年当选后不久，他破天荒地宣布他不要在豪华的教皇公寓里与世隔绝着，之后就搬去了梵蒂冈边缘的一间小房子。还有，历任教皇的棺材都是三层结构，一层木棺，一层铅棺，再一层木棺。但2024年方济各简化了教皇葬礼的要求，规定此后只使用内衬锌的木棺，他自己也不例外。还有一个比较有趣的传统是“碎戒”。教皇戒就相当于梵蒂冈的“玉玺”，传统上用于封缄文书，上面刻着教皇的名字，去世后就销毁，等下一任教皇选出来了，再铸造一枚新戒指。截至2024年，全世界受洗的天主教徒约有12.8亿至14.1亿，其影响力遍及每个大洲。预计在新教皇第一次布道前，全球无数教徒将飞抵梵蒂冈亲自瞻仰遗容，以及见证新教皇的产生。所以这段时间的梵蒂冈，应该会成为全球最热闹的地方。

宗座出缺与新教皇选举

老教皇去世到新教皇当选之间的这段时间，被称为“宗座出缺”，拉丁语是“sede vacante”。在此期间，枢机主教团（也就是俗称的红衣主教团），会暂时掌管教会，但不能作出任何重大决定。接下来一段时间，所有枢机主教都会赶到梵蒂冈。至少15天后，枢机主教们会秘密选出新教皇，这一过程被称作“秘密会议（Conclave ）”，大概也是全世界最秘密的选举了。目前在世的枢机主教共有252位，但根据规定，只有80岁以下的主教材能投票，所以仅剩下138位。选举过程中，枢机主教们会被锁在西斯廷教堂内，没有任何电子设备，也不让和外界通讯。每个人都秘密填写自己支持的候选人，并由专人将纸条收集起来，预备焚烧，直到某个人获得至少三分之二的选票。如果所有人的票数都不够，那就重新开始。每天两次，西斯廷教堂屋顶的烟囱会冒出浓烟，黑色意味着没选出来，白色意味着新教皇已经出现。历史上，持续时间最长的秘密会议持续了34个月，但最近一百多年最长的一次选举也不过5天，预计我们一个月内就能见到新教皇了。